李白（701─762），字太白，号青莲居士，祖籍陇西成纪（今甘肃省天水县附近）。
先世于隋末流徙中亚。
李白即生于中亚的碎叶城（今吉尔吉斯斯坦境内）。
五岁时随其父迁居绵州彰明县（今四川省江油县）的青莲乡。
早年在蜀中就学漫游。
青年时期，开始漫游全国各地。
天宝初，因道士吴筠的推荐，应诏赴长安，供奉翰林，受到唐玄宗李隆基的特殊礼遇。
但因权贵不容，不久即遭谗去职，长期游历。
天宝十四年（755）安史之乱起，他隐居庐山，但仍密切注视着国家和人民的命运。
后参加永王李璘幕府。
永王兵败被杀，李白坐系浔阳狱，第二年长流夜郎，途中遇赦。
晚年飘泊于武昌、浔阳、宣城等地。
代宗宝应元年（762）病死于其族叔当涂县令李阳冰处。
纵观李白一生，其思想是比较复杂的。
儒家、道家、纵横家、游侠思想对他都有影响。
他企羡神仙，向往隐逸，可是又不愿「一朝飞腾为方丈蓬莱之人」，而要「申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一」（《代寿山答孟少府移文书》）。
他有着远大的政治抱负，但又不愿走科举的道路。
他想通过隐居，求仙获取声望，从而在名人荐举下，受到皇帝征召重用，以便实现「济苍生」、「安社稷」的理想，然后功成身退。
诗人就是在这一思想指导下度过狂放而又坎坷的一生。
李白存诗九百九十多首。
这些诗歌，或以奔放的激情表达对理想政治的热烈追求，对建功立业的渴望；或以犀利的笔锋揭露政治集团的荒淫腐朽；或以善描的画笔点染祖国壮丽的山河。
他的诗篇，无论五言七言，无论古体近体，无不别具风格，具有强烈的浪漫主义色彩。
有《李太白集》。
北宋初年，人们发现《菩萨蛮》「平林漠漠烟如织」和《忆秦娥》「秦娥梦断秦楼月」两词，又尊他为词的始祖。
有人怀疑那是后人所托，至今聚讼纷纭。
其实，李白的乐府诗，当时已被之管弦，就是词的滥觞了。
至于历来被称为「百代词曲之祖」的这两首词，格调高绝，气象阔大，如果不属于李白，又算作谁的作品为好呢？